民国三十年三月中旬,一场日军2个师团另一个旅团对战守军4个军11个师20余万人的旷世厮杀在东南腹地的上高地区惨烈进行。日军65000余精锐依靠火力优势狂妄开展赣西地区的扫荡战役,目标直指国军第19集团军麾下王牌军74军在内的10万余守军。
是年三月初,日军65000余人在100余架战机的掩护下,兵分三路直扑上高地区,以上高为核心阵地的百余里战线之上,11个师的中国守军坚守阵地26天,死战不退,20000余人殉国。尽管此次日军仅有2个半师团不到的兵力,但十分骄狂,凭借火力优势攻城掠地突进袭扰,同时还欲寻歼第19集团军王牌第74军。
而负责中路进攻的日军第34师团,更是肆无忌惮狂妄突进,抓住战机的守军以优势兵力果断合围。尽管日军第34师团陷入重围,但在日军航空兵的支援之下仍多次疯狂反扑,守军在连续3天的进攻中不断压缩包围圈,但3000余日军残部仍负隅顽抗,战场一度胶着。此时回过神的日军援军迅速突进增援,在援军的支持下3000余日军残部在强大的火力优势下,最终拖着大批伤员突围而出,不得不令人叹惋。
但也足以说明抗战中的中日战斗力的差距,弥补差距的背后是悲壮的血性风骨。此战即使在兵力优势的情况下,守军的伤亡仍远高于日军,20000余人的伤亡约占参战部队的五分之一。但是此次会战不仅毙伤日军少将步兵指挥官长岩永汪,也给日军带来1万余人的伤亡,同时也缴获大量日军的武器弹药,仅日军步兵联队的山炮就缴获6门,说明至少有三分之一的日军步战单位被重创,不得不说这是一次大捷。
此外,此次上高会战也被何应钦称为“抗战以来最精彩之战”。守军主力第74军获授“飞虎旗”,开始被称为“抗日铁军”,麾下一位国军悍将也开始冉冉升起,他就是抗日名将张灵甫,此战后升任师长。
此役过后,日军也开始将74军视为眼中钉,开始想着如何一雪前耻,此次会战之后,74军也作为首批5个军之一换装苏式装备,跻身名副其实的五大王牌军。而不久后的第二次长沙会战,74军的兵锋之盛,仅麾下第57师8000余人,就在日军步、坦、空的立体进攻下,坚守孤城常德城16天之久,仅百余人生还,全师殉国……
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