產生于印度的佛教大約於西漢末年傳入中國,至唐代發展到高峰。西元七世紀吐蕃贊普松贊干布(629—650年在位)迎娶了篤信佛教的唐朝文成公主和尼泊爾的墀尊公主,西元八世紀印度高僧寂護及蓮花生入藏傳法,藏傳佛教得到了初步發展,七至九世紀被稱為藏傳佛教的“前弘期”。西元九世紀,達瑪贊普(838—842年在位)開始了毀佛滅法活動,藏傳佛教遭到致命打擊,中斷了百餘年。西元1000年左右,西藏西部古格王國的國王柯熱出家為僧,並迎請印度高僧阿底峽進藏弘法,佛教于西藏再次復興,十至十三世紀也被稱為藏傳佛教的“後弘期”。元代以後,漢、蒙、藏、滿間文化交流頻繁,西藏佛教趨於漢化。西藏高僧不斷被當朝皇室封為“國師”、“法王”,西藏出現了特有的“政教合一”現象,藏傳佛教祖師也達到了至高無上的地位,這是藏傳佛教與漢傳佛教最主要的區別之一。這次展覽展出的200餘件造像都是優秀的佛教藝術作品,它們體現了各民族文化的交融與發展。
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