小叶紫檀在中国古代的发展

檀说

　　紫檀木在各种硬木中，密度较大，质地最坚，分量最重，棕眼较小，木纹不明显。色调多呈紫黑色，显得静穆沉古、稳重大方，是其它任何木材都无法比拟的。我国自古衣裳，就认识到紫檀这种世界上最名贵的木材的价值。早在东汉的诸多史料典籍中，就有很多关于采用紫檀来加工制作的乐器、高级家具及其他精巧器物的记载。明代海上交通的发展以及郑和七次下西洋，进一步沟通了我国与南洋各国的贸易和文化交流。

　　在贸易交往中，也时常有一定数量的名贵木材，其中就包括紫檀木。由于皇家对紫檀较为重视，虽然郑和七次下西洋过程中，采灰了大量的紫檀原料，但仍然远远满足不了中国庞大统治集团的需求，于是明朝政府又不断派遣官员赴南洋采办。随后，私商贩运也应运而生。到明朝末年，南洋各地的优质木材已基本采伐殆尽。尤其是紫檀木，几乎全被捆载而去，使得当时世界上的紫檀木绝大多数汇集于中国。有史料记载，直到清代，宫廷所用紫檀木仍几乎全部为明代所采，虽然清代也曾派人到南洋采过紫檀木，但大多已粗不盈握，且曲节不直，根本无法使用。这是因为紫檀木生长缓慢，非数百年不能成材，明代采伐殆尽，清时尚未复生，来源枯竭，着也是紫檀木为世人所珍视的一个重要原因。

　　经明、清两代数百年无数能工巧匠的共同努力，尤其是在清朝康、雍、乾三代皇帝的积极倡导，以及一些文人雅士的推波助澜下，使得采用紫檀制作的家居、文玩、饰品等，无不融入了人文精神，形成了一种以宫廷为代表的最高品位的紫檀家居文化，彰显无穷魅力，具有很高的收藏价值。与此同时，对紫檀木的开发利用也达到了极限。清代中期，由于紫檀木的紧缺，皇家还不时从私商手中高价收购紫檀木。清宫造办处活计档中，差不多每年都有收购紫檀木的记载。这时期，逐渐形成一个不成文的规定，即不论哪一级官吏，只要见到紫檀木，决不放过，悉数买下，上交皇家或各地织造机构。清中期以后，各地私商囤积的紫檀木材也全部被收买净尽，这些木材中，为装饰圆明园和宫内太上皇宫殿，用去一大批;同治、光绪大婚和慈禧六十大寿过后，已所剩无几。

　　明代清初，西方传教士逐渐来到中国，见到许多紫檀大器，方知紫檀精英尽在中国，于是多方收买，运送回国。现在欧美流传的紫檀器物，基本上都是从中国云起的。由于运输困难，他们一般不收买整件器物，而是多收买柜门、箱面等雕有花纹者，运回之后，安装木框，用以陈饰。

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